Cuando cosechamos apios,
betarragas, coles, acelgas, etc. en ocasiones podemos observar la
presencia de nódulos o engrosamientos de secciones de raíces que tienen
la apariencia de cuentas de collares; este daño es producido por
nematodos y aunque muchas veces pasan desapercibidos, porque no
ocasionan la muerte del cultivo, van a afectar su rendimiento.
Los nematodos, o también llamadas
larvas del suelo, son gusanos muy pequeños de cuerpo cilíndrico y no
segmentado que viven en grandes cantidades dentro del suelo y en el
agua. Todos los nematodos se originan de huevos y pasan por una serie de
estadios larvales (por lo general cuatro) antes de llegar a la etapa
adulta.
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Los nematodos parásitos de las plantas
se alimentan de los jugos vitales de las plantas durante todo su
periodo larval, a través de un pico muy fino o estilete con el cual
penetra dentro de los tejidos y absorbe su alimento, lo que ocasiona el
debilitamiento de las plantas; en algunos casos los nematodos penetran
dentro las raíces y forman los llamados nódulos o engrosamientos de las
raíces; este daño no permite la adecuada absorción de los nutrientes
afectando también su traslocación hacia las hojas, flores, frutos, etc.
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Nódulos de nemátodos a lo largo de las raíces
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Los nematodos al alimentarse de la
planta disminuyen su desarrollo y crecimiento provocando lesiones,
pudrición, deformación, agallas y nódulos en las raíces. Los cultivos
atacados se ven disparejos (tamaño pequeño, coloración amarillenta de
hojas y poca producción o menor rendimiento en comparación con cultivos
sanos).
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FORMAS DE MANEJO
Los nematodos se encuentran presentes
en casi todos los suelos y es muy fácil su diseminación, por lo que hay
que tener en cuenta las siguientes formas de manejo para poder reducir
su ataque:
- Aplicar compost fresco durante la preparación del suelo y mezclar uniformemente; esto se realiza para que las elevadas temperaturas que se originan de la descomposición eliminen los huevos y larvas, además también se está incorporando al suelo a los enemigos naturales de éstos como los hongos por ejemplo.
- Evitar el traslado de tierra de un lugar a otro pues también se estaría trasladando nematodos; esto se presenta cuando por ejemplo se compra tierra de chacra para los jardines o macetas. Se recomienda que antes de aportar la tierra nueva debe ser secada al sol por algunos días para eliminar huevos y larvas por desecación.
- Evitar el riego con agua proveniente de lugares estancados como lagos, reservorios, etc. pues en estos medios se favorece su desarrollo.
- Evitar la siembra o trasplante de plantas provenientes de suelos infestados de nematodos, como por ejemplo patatas, ajos, etc.
- Rotación de cultivos, es decir evitar volver a repetir los mismos cultivos pues se incrementa la población de nematodos, sobre todo si se repiten cultivos sensibles como ajíes, tomate, papa, apio, betarraga, etc.
- En la rotación de cultivos resulta muy positivo el uso de abonos verdes (siembra de alguna leguminosa y su picado e incorporación antes de la floración de la misma) además de incrementar la fertilidad natural del suelo.
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